Primarni cilj postupka prethodne obrade je uklanjanje masnoće i nečistoća s površine čelične trake, čime se na čeličnoj podlozi stvara kemijski pretvorbeni premaz kako bi se poboljšalo prianjanje između premaza i podloge i ukupna otpornost na koroziju. Tipični slijed predtretmana uključuje korake kao što su odmašćivanje, četkanje, ispiranje vrućom vodom, kondicioniranje površine, drugo ispiranje vrućom vodom, pasiviranje i sušenje. Kondicioniranje površine je dodatni korak površinske obrade uveden prije obrade fosfatom ili kromatom; uključuje prskanje površine čelične trake slabo kiselom otopinom koja sadrži ione fosfata, nikla i fluorida. Ovaj proces ima za cilj poboljšati učinak premaza i adheziju sredstva za pasiviziranje, dok istovremeno uklanja taloge-kao što su aluminij i olovo-koji su se nakupili na granicama zrna pocinčanih podloga. Otopina za tretiranje pasivizacije može se primijeniti na nekoliko načina, prvenstveno prskanjem, uranjanjem i nanošenjem valjkom. Među njima, premazivanje valjkom uključuje nanošenje otopine na površinu čelične trake kako bi se stvorila izolacijska barijera između metalne podloge i sloja premaza koji slijedi; ova metoda nudi prednosti jednostavne kontrole procesa, jednolike debljine filma i minimalnog stvaranja otpadne tekućine, čime se pridonosi zaštiti okoliša.
Postoje dvije primarne konfiguracije dizajna za raspored procesa predobrade. Prvi uključuje postavljanje odjeljka za pred{1}}čišćenje uzvodno od petlje (akumulatora) i glavnog dijela za prethodnu obradu nizvodno od petlje; ovaj dizajn naširoko prihvaćaju razni europski dobavljači linija-premaza u boji. Njegova ključna prednost je mogućnost pred-obrade i uklanjanja velikih čestica nečistoća kada je kvaliteta površine sirovog materijala loša. Druga konfiguracija uključuje postavljanje odjeljka za prethodnu obradu isključivo nizvodno od petlje, bez odjeljka za pred{6}}čišćenje smještenog uzvodno; ovaj se dizajn češće primjećuje među azijskim dobavljačima linija-premaza u boji.